La grande guerra informatica: la battaglia decisiva

Il grande duello cinematografico tra il Team Iron Man e il Team Captain America non è nulla in confronto alla guerra civile scoppiata su PC nel 2019. Epic Games, noto sviluppatore di giochi per computer con la serie Unreal al suo attivo, ha deciso di mettere l'enorme successo finanziario di Fortnite: Battle Royale in concorrenza con gli anni di dominio esclusivo del servizio di distribuzione digitale online di Valve per giochi e software per computer , Vapore.

Nel corso di dodici mesi abbiamo assistito ad attacchi consistenti contro Steam. Epic Games ha attaccato da due lati: con costose offerte esclusive e un'offerta davvero interessante di giochi gratuiti. Mentre gli sviluppatori si sono resi conto rapidamente che rompere il dominio di Steam avrebbe potuto avvantaggiarli, i giocatori erano divisi in due campi antagonisti.

L'arma principale di Epic nella lotta per i giocatori erano i giochi free-to-play. Quando finiranno, vedremo quanto costerà davvero questa strategia.

Mentre Valve si lamentava di essere passiva e di ignorare le esigenze degli sviluppatori, Epic non è riuscita a fornire le funzionalità principali nel suo launcher e ha subito un duro colpo alla sua immagine con la controversia di Hong Kong e le bizzarre dichiarazioni di Tim Sweeney, il CEO. E mentre inizialmente il team di Steam sembrava avere un vantaggio numerico, o almeno una maggiore autorità online, la lotta è diventata più equa con i successivi giochi gratuiti e le nuove funzionalità sull'Epic Games Store.

È interessante notare che i principali editori, ancora concentrati sulla vendita di giochi attraverso le proprie piattaforme, hanno iniziato a schierarsi. A Epic si è subito unita Ubisoft e qualche settimana fa Electronic Arts ha deciso di porre fine al suo lungo allontanamento da Steam riportando molti dei suoi giochi nel negozio Valve.

A Valve non importava ancora molto della concorrenza: una revisione della libreria visiva non è certo la risposta all'offensiva di Epic Games.

L’anno prossimo sarà il punto di svolta dell’intera battaglia. Si prevede che l'Epic Games Store e la loro avventura free-to-play dureranno solo fino alla fine del 2019. Una volta che i giocatori non verranno più ricompensati con caramelle gratuite settimanali dai creatori di Fortnite, Valve finalmente dirà "controlla": vedremo quanti utenti rimarranno sulla piattaforma, non solo giocando a giochi gratuiti, ma anche acquistandone di nuovi. Potrebbe risultare che la posizione della piattaforma sia notevolmente gonfiata e potrebbe diventare una nicchia come GOG Galaxy o uPlay. Ma le politiche di Epic potrebbero anche danneggiare permanentemente Steam. Possiamo prepararci a nuove sorprese. Qualunque cosa accada, tra dodici mesi potremo stabilire chi ha vinto questa partita.